Neue Definition von Adipositas: Warum BMI allein nicht reicht

Adipositas wird derzeit über den Body-Mass-Index (BMI) einer Person definiert. Er ergibt sich aus dem Körpergewicht (in Kilogramm) geteilt durch das Quadrat der Körpergrösse (in Metern). Bei Menschen europäischer Herkunft gilt ein BMI von 30 kg/m² oder mehr als Adipositas.

Für Gesundheit und Wohlbefinden ist jedoch nicht allein das Gewicht – und damit der BMI – ausschlaggebend. Wir waren Teil einer weltweiten Zusammenarbeit, die in den vergangenen zwei Jahren erörtert hat, wie sich das ändern sollte. Heute legen wir dar, wie Adipositas aus unserer Sicht künftig definiert werden sollte – und aus welchen Gründen.

Wie wir im Lancet erläutern, sollte ein grösserer Körperbau nicht automatisch dazu führen, dass jemand mit „klinischer Adipositas“ diagnostiziert wird. Entscheidend sollten vielmehr Ausmass und Lokalisation des Körperfetts sein – sowie die Frage, ob damit verbundene Gesundheitsprobleme vorliegen.

Was stimmt am BMI nicht?

Das Risiko für Erkrankungen hängt davon ab, in welchem Verhältnis Fett, Knochen und Muskelmasse zum Körpergewicht stehen – und wo sich Fett im Körper verteilt.

Adipositas steht mit vielen häufigen Erkrankungen in Zusammenhang, etwa Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen, Fettlebererkrankung und Kniearthrose.

Sportlerinnen und Sportler mit vergleichsweise hoher Muskelmasse können beispielsweise einen erhöhten BMI haben. Selbst wenn der BMI über 30 kg/m² liegt, beruht das höhere Gewicht dann auf zusätzlicher Muskulatur und nicht auf übermässigem Fettgewebe.

Das höchste Risiko für adipositasbedingte Gesundheitsprobleme tragen Menschen, die überschüssiges Fettgewebe vor allem am Bauch einlagern.

Fett, das tief im Bauchraum und um innere Organe gespeichert ist, kann schädigende Moleküle ins Blut abgeben. Diese können anschliessend auch in anderen Körperregionen Probleme verursachen.

Der BMI allein zeigt jedoch nicht, ob bei einer Person gesundheitliche Beeinträchtigungen durch überschüssiges Körperfett bestehen. Umgekehrt können Menschen zu viel Körperfett haben, ohne einen BMI über 30 zu erreichen; dann werden sie häufig gar nicht auf gesundheitliche Folgen von überschüssigem Fett untersucht. Das kann etwa bei sehr grossen Personen vorkommen oder bei Menschen, die Körperfett eher im Bauchraum speichern, aber ein „gesundes“ Gewicht haben.

Auf der anderen Seite gibt es Personen, die keine Athletinnen oder Athleten sind, zwar einen hohen BMI und erhöhtes Fettgewebe aufweisen, jedoch keine damit verbundenen Gesundheitsprobleme.

Damit ist der BMI ein unvollkommenes Instrument, um Adipositas zuverlässig zu diagnostizieren.

Was ist die neue Definition?

Ziel der Lancet-Kommission für Diabetes und Endokrinologie zur Definition und Diagnose klinischer Adipositas war es, einen Ansatz für diese Definition und Diagnostik zu entwickeln. Die 2022 eingerichtete Kommission, die vom King’s College in London geleitet wurde, brachte 56 Fachleute zu verschiedenen Aspekten von Adipositas zusammen – einschliesslich Menschen mit eigener Betroffenheit.

Mit der Definition und den neuen Diagnosekriterien verlagert sich der Schwerpunkt weg vom alleinigen BMI. Stattdessen werden weitere Messgrössen einbezogen, etwa der Taillenumfang, um ein Übermass beziehungsweise eine ungesunde Verteilung von Körperfett zu bestätigen.

Wir unterscheiden zwei Kategorien von Adipositas, gestützt auf objektive Anzeichen und Symptome einer gesundheitlichen Beeinträchtigung durch überschüssiges Körperfett.

1. Klinische Adipositas

Eine Person mit klinischer Adipositas zeigt Anzeichen und Symptome einer anhaltenden Organfunktionsstörung und/oder hat Schwierigkeiten bei alltäglichen Aktivitäten des täglichen Lebens (zum Beispiel beim Waschen, beim Toilettengang oder beim Anziehen).

Für klinische Adipositas gibt es 18 Diagnosekriterien bei Erwachsenen und 13 bei Kindern und Jugendlichen. Dazu zählen unter anderem:

• Atemnot, verursacht durch die Auswirkungen der Adipositas auf die Lunge
• durch Adipositas ausgelöste Herzinsuffizienz
• erhöhter Blutdruck
• Fettlebererkrankung
• Auffälligkeiten an Knochen und Gelenken, die bei Kindern die Beweglichkeit einschränken

2. Präklinische Adipositas

Bei einer Person mit präklinischer Adipositas sind die Körperfettwerte hoch, ohne dass dadurch bereits eine Erkrankung entsteht.

Menschen mit präklinischer Adipositas zeigen keine Hinweise auf eine verminderte Gewebe- oder Organfunktion infolge von Adipositas und können alltägliche Aktivitäten ohne Einschränkungen ausführen.

Dennoch haben Personen mit präklinischer Adipositas in der Regel ein höheres Risiko, später Krankheiten wie Herzerkrankungen, bestimmte Krebsarten und Typ-2-Diabetes zu entwickeln.

Was bedeutet das für die Behandlung von Adipositas?

Klinische Adipositas ist eine Erkrankung und erfordert Zugang zu wirksamer medizinischer Versorgung.

Bei klinischer Adipositas sollte sich die Versorgung darauf konzentrieren, die durch Adipositas verursachten Gesundheitsprobleme zu verbessern. Nach einem Gespräch mit der behandelnden Fachperson sollten Betroffene evidenzbasierte Behandlungsoptionen angeboten bekommen.

Zur Behandlung gehört die Versorgung adipositasassoziierter Komplikationen und sie kann spezielle Adipositastherapien einschliessen, die darauf abzielen, die Fettmasse zu senken, etwa:

• Unterstützung bei Verhaltensänderungen in Bezug auf Ernährung, körperliche Aktivität, Schlaf und Bildschirmnutzung
• Medikamente zur Adipositasbehandlung, um den Appetit zu verringern, das Gewicht zu senken und Gesundheitswerte wie Blutzucker und Blutdruck zu verbessern
• metabolische bariatrische Chirurgie zur Behandlung von Adipositas oder zur Verringerung gewichtsbedingter Gesundheitskomplikationen

Sollte präklinische Adipositas behandelt werden?

Bei präklinischer Adipositas sollte die gesundheitliche Betreuung auf Risikoreduktion und Prävention von adipositasbedingten Gesundheitsproblemen ausgerichtet sein.

Dazu kann eine gesundheitliche Beratung gehören, einschliesslich Unterstützung bei gesundheitsbezogenen Verhaltensänderungen, sowie eine Verlaufskontrolle über die Zeit.

Je nach individuellem Risiko – etwa familiärer Krankheitsgeschichte, Ausmass des Körperfetts und Veränderungen im Zeitverlauf – können sich Betroffene auch für eine der oben genannten Adipositasbehandlungen entscheiden.

Die Unterscheidung zwischen Menschen ohne Erkrankung und jenen mit bereits anhaltender Erkrankung ermöglicht personalisierte Ansätze für Prävention, Management und Behandlung von Adipositas sowie eine angemessenere und kosteneffizientere Verteilung von Ressourcen.

Wie geht es weiter?

Diese neuen Kriterien für die Diagnose klinischer Adipositas müssen in nationale und internationale Leitlinien der klinischen Praxis sowie in unterschiedliche Adipositasstrategien übernommen werden.

Nach einer Übernahme werden Schulungen für Gesundheitsfachpersonen und Verantwortliche im Gesundheitswesen sowie die Aufklärung der allgemeinen Öffentlichkeit entscheidend sein.

Wenn die Erzählweise rund um Adipositas neu ausgerichtet wird, kann das helfen, Fehlvorstellungen zu beseitigen, die Stigmatisierung befördern – einschliesslich falscher Annahmen über den Gesundheitszustand von Menschen mit grösserem Körper. Ein besseres Verständnis der biologischen Grundlagen und gesundheitlichen Effekte von Adipositas sollte zudem dazu beitragen, dass Menschen mit grösserem Körper nicht für ihre Erkrankung verantwortlich gemacht werden.

Menschen mit Adipositas oder mit grösserem Körper sollten personalisierte, evidenzbasierte Untersuchungen und Empfehlungen erwarten dürfen – frei von Stigma und Schuldzuweisungen.

Louise Baur, Professorin, Fachbereich Kinder- und Jugendgesundheit, Universität Sydney; John B. Dixon, ausserordentlicher Professor, Iverson Health Innovation Research Institute, Technologie-Universität Swinburne; Priya Sumithran, Leiterin der Arbeitsgruppe für Adipositas und metabolische Medizin in der Abteilung für Chirurgie, School of Translational Medicine, Monash-Universität, und Wendy A. Brown, Professorin und Vorsitzende, Abteilung für Chirurgie, School of Translational Medicine, Alfred Health, Monash-Universität

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz aus The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.