Regelmäßiges Ausdauertraining macht Bauchfett bei Übergewicht und Adipositas gesünder

Nicht jedes Bauchfett ist gleich. Eine kleine neue Studie zeigt: Menschen mit Übergewicht oder Adipositas, die seit mindestens zwei Jahren regelmässig trainieren, weisen in der Regel „gesünder“ wirkendes Fett im Bauchbereich auf.

Im Vergleich zu Personen, die keinen Sport treiben, hatten die Teilnehmenden, die konsequent Ausdauertraining machten, Fettdepots zwischen Haut und Bauchmuskulatur, die durch eine höhere Dichte an Blutgefässen auffielen. Gleichzeitig fanden sich dort weniger Kollagen, das mit Stoffwechselproblemen in Verbindung gebracht wird, sowie weniger pro-entzündliche weisse Blutkörperchen.

Zusammengenommen deutet das darauf hin, dass der Körper Fett im Bauch auf eine vorteilhaftere Weise einlagert – selbst wenn sich die Menge des vorhandenen Fettgewebes dadurch nicht zwingend verändert.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass regelmässiges Training über mehrere Monate bis Jahre nicht nur Kalorien verbraucht, sondern Ihr Fettgewebe offenbar so verändert, dass Sie Körperfett gesünder speichern können, falls oder wenn es zu einer Gewichtszunahme kommt – wie es bei fast allen von uns mit zunehmendem Alter der Fall ist“, erklärt der Kinesiologe und Studienleiter Jeffrey Horowitz von der Universität Michigan.

Studiendesign und Teilnehmende

In die Untersuchung gingen 52 Erwachsene ein, die zum Zeitpunkt der Studie als übergewichtig oder adipös eingestuft wurden. Sie wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: 28 Personen gaben an, nicht regelmässig Sport zu treiben, und 24 berichteten, dass sie regelmässig trainierten.

Die Sportgruppe gab an, mindestens viermal pro Woche Ausdauertraining zu absolvieren – und das über einen Zeitraum von mindestens zwei Jahren. Im Mittel erklärten die Teilnehmenden, seit 11 Jahren regelmässig zu trainieren.

Für detaillierte Gewebevergleiche entnahmen die Forschenden bei 32 Teilnehmenden Proben von Bauchfett direkt unter der Haut. Diese Untergruppe bestand je zur Hälfte aus Männern und Frauen und wies vergleichbare Körperfettanteile auf: 16 Proben stammten aus der Trainingsgruppe und 16 aus der Gruppe ohne regelmässigen Sport.

Bauchfettgewebe: Blutgefässe, Kollagen und Entzündungszellen

Bei den Personen, die regelmässig trainierten, zeigte das Fettgewebe Eigenschaften, die es offenbar besser zum Speichern von Fett machen. Neben einer höheren Gefässdichte, weniger stoffwechselstörendem Kollagen und einer geringeren Zahl entzündungsfördernder Zellen wies das Bauchfett der Sportlichen auch eine höhere Dichte an Mitochondrien sowie an Proteinen auf, die am Stoffwechsel beteiligt sind.

Laboranalysen und Hinweise auf Insulinsensitivität

In weiteren Laborversuchen analysierten Horowitz und sein Team kultivierte Proben von Bauchfett aus jeweils einer anderen Untergruppe beider Gruppen.

Im direkten Vergleich zeigten die Proben der regelmässig Trainierenden ein stärkeres Wachstum von Blutgefässen im isolierten Bauchfettgewebe. Ausserdem war die Fähigkeit zur Lipidspeicherung höher – ein Befund, der auf eine verbesserte Insulinsensitivität hindeuten könnte.

Einordnung im Kontext früherer Forschung

Frühere Studien an Mäusen hatten gezeigt, dass Übergewicht oder Adipositas mit vergrösserten Fettzellen im Bauch einhergehen können. Das wiederum kann dazu führen, dass weniger Blutgefässe vorhanden sind, um das Gewebe mit Sauerstoff zu versorgen.

Die aktuelle Arbeit fand jedoch, dass Menschen mit regelmässigem Training eine verbesserte Fähigkeit zur Sauerstoff- und Nährstoffversorgung über die Blutgefässe im Fettgewebe aufweisen – obwohl die Zellen selbst vergrössert sind.

„Im Vergleich zu unserer früheren Studie, in der wir die Auswirkungen von drei Monaten Training auf Fettgewebe untersucht haben, sehen wir diese Unterschiede insgesamt ausgeprägter bei Menschen, die über Jahre regelmässig trainieren, als bei denen, die nicht trainieren“, erklärt Horowitz.

Insgesamt sprechen die Ergebnisse dafür, dass regelmässige Bewegung die Zusammensetzung und Anordnung der Fettzellen so umgestalten kann, dass dies für die Stoffwechselfunktion günstiger ist und Entzündungen zumindest teilweise abmildern kann.

Während einige Untersuchungen an Nagern nahelegen, dass Training den Anteil an braunem Fett erhöhen kann, das weisses Fett zur Energiegewinnung abbaut, deuten die neuen Befunde darauf hin, dass dies beim Menschen vermutlich nicht passiert. Die für diesen Prozess notwendigen Proteine waren bei den Trainierenden nicht erhöht.

Alle Teilnehmenden der Studie machten Angaben zu ihren Trainingsgewohnheiten in Eigenangabe; zudem wurde die konkrete Art des Ausdauertrainings nicht berücksichtigt. Um die Ergebnisse weiter zu prüfen, sind Langzeitstudien mit grösseren Gruppen notwendig.

Dennoch deuten die ersten Daten darauf hin, dass Erwachsene mit Übergewicht oder Adipositas, die regelmässig trainieren, die Funktion und den Stoffwechsel ihres abdominalen Fettgewebes stark beeinflussen – und damit möglicherweise auch ihre kardiometabolische Gesundheit.

Die Studie wurde in Nature Metabolism veröffentlicht.